伦敦童书出版公司Lost My Name产品副总裁Nick Marsh认为答案是肯定的。面对新兴的、巨大的按需印刷市场,传统印刷行业逐渐暴露出环节多、周期长、成本高、效率低、批量化生产等诸多缺陷,而随着电子技术的发展,数码快印正悄悄改变着整个图画书出版行业。Short Run 出版社销售经理Sharon Williams对此也表示认可。她指出,以前只有印刷厂才能做的版式设计、分色扫描、页面处理、打样、分色片输出、晒制PS版等印刷工序,现在任何一个设计室、输出中心、印刷公司都可以完成。而且如果采用按需印刷进行出版的话,新书可以先印少量向读者推介,然后根据读者的需求再批量甚至单本印刷,小印量会降低初期的投资成本,减少对昂贵的厂房空间的需求。
Rebecca Smart这家出版商对自己的定位是一家 “集开发、印刷、分发、销售为一体的全栈式科技创业公司”,即出版社设立自己的 POD 部门,开展网上出版和按需印刷业务。它举了Lost My Name的例子,Lost My Name所做的事情是:父母在官网上订购图书时,输入孩子的名字比如 Peter 或 Anne,然后系统会围绕这个名字,自动生成一个故事(主要情节是,主人公在一个一个寻找名字丢失的字母时,遇到各式各样的角色,比如在英文中,26 个字母对应 26 个角色,故事情节根据孩子的名字进行排列组合,帮助年龄较小的孩子在记忆自己名字的同时认识各种角色),电子版成品可供预览,满意即可花 29.99 美元下单纸质版,全球免运费,目前支持英语、德语、西班牙语、法语、荷兰语和意大利语,极大满足了消费者的个性化以及快速化需求。
James Carey则表示同意这一观点,按需印刷作为一种新技术对图画书出版业带来的影响是革命性的。英国和德国的按需出版自 2005 年之后呈现逐年上升的趋势,按需印刷逐步成为国家出版业和发行业新的增长点,市场份额不断创出新高。虽然图书出版是人类传播和保存知识的手段,但是在市场活动中,出版是一种经济行为,出版企业是要按照经济规律运作的。在传统的印刷技术环境下,图画书必须要批量印刷,只有达到足够大的数量才能够维持成本和获利,因此出版业始终在预估图书销量、减少库存的困境中挣扎。而按需印刷可以使图画书出版商从此摆脱这个难题。首先,出版社将不再为图书库存担忧。有按需印刷设备后,出版社可以通过网络媒体宣传出版的新书,或者只印少量样书,然后根据读者的需求按已经确定销量的印数随时印制,做到先销售再印刷,实现零库存;其次,出版效率会大大提高。由于免去了昂贵的制版环节,图书的价格不取决于印数,一本书也可以开印,降低了成本,满足读者即时的需要。更重要的是,图书的生产和交易全过程都可以通过电子商务系统完成,因此有助于未来图画书行业的国际化发展趋势。